Histoire de la boxe

Du Pugilat antique à la boxe anglaise

Avant la boxe tel que nous la connaissons existait le pugilat. C'était un sport de combat aux poings nus datant de l'époque antique. Tel que nous avons nos héros (Ali, Carpentier, Cerdan, Tyson), le pugilat a les siens. Dans l'Iliade, Homer décrit parfaitement un combat de pugilat et en exalte les vertus et le courage.

L'apparition du pugilat

Le pugilat fait son entrée en -688 lors de la 23ème édition des Jeux olympiques, le vainqueur de l'époque est Onomastique de Smyrne et ce serai lui qui aurai édité les premières règles du combat aux poings. Les pugilistes ont les mains entourées d'épaisses lanières de cuir de bœuf qui sont parfois lestées de boule de plomb (le ceste) et recouvertes de lamelles de métal à partir du IIIe siècle, pour accentuer l'impact des coups et infliger de cruelles et spectaculaires blessures (certains en sont morts). Plus le pugilat était violent plus le prestige du champion est rehaussé.

Les règles

L’arbitre veillait à la régularité des combats : le corps à corps était prohibé, les coups étaient portés les poings fermés et il était interdit de donner volontairement la mort. L'arbitre décidait également des temps de repos.

L'aire de pugilat était délimitée à l'aide d'un bâton et contrairement à la boxe moderne, il n'y avait pas de catégorie de poids et le combat n'était pas séparé en rounds. Le combat cesse lorsque l'un des deux combattants ne peut plus poursuivre le combat. Si la rencontre était trop longue, on utilisait une procédure particulière appelée le climax pour départager les adversaires : à tour de rôle, chacun des deux combattants assénait un coup à son adversaire qui n'avait pas le droit de le parer, ni même de bouger; un jet de pièce déterminait le premier combattant à frapper

L'évolution du pugilat

Les Romains font évoluer les techniques d'entrainement du pugilat : ils inventent le sac de sable (ancêtre du punching-ball), ils peaufinent les jeux d'esquive et des assauts ont lieux entre soldats.

À Venise sous l'an mille, le pugilat devient une pratique sociale et sportive. Les combats ont lieu devant les spectateurs et sont arbitrés par un évêque qui organise.

   Grec  
La boxe devient anglaise

Tandis qu'on croyait à la disparition du pugilat, c'est alors que la noblesse anglaise s’intéresse de manière sportive à ce combat d'homme à homme. Le pugilat perd son ceste cruel et gagne un nouveau nom : « boxing », du verbe to box qui signifie frapper avec le poing. La noblesse acclame les spectacles de la boxe et l'ambiance des salles est survoltée lorsque deux guerriers modernes s'affrontent. Des fortunes se font et se défont aux rythmes des paris engagés autour des rings improvisés.

Rapidement les académies où l'on enseigne l'escrime, deviennent des lieux pour ce nouveau sport, la boxe s'appelle même «escrime du poing». Il n'y a alors qu'une catégorie de poids et les boxeurs sont généralement des hommes robustes frisant les deux mètres. Les combats durent jusqu'à ce qu'un des protagonistes soit mit KO ou abandonne. (Combat au finish).

Jack Broughton v. George Stevenson
Jack Broughton v. George Stevenson

Au XVIIIème siècle le nom de James Rigg apparaît à l'âge de 84 ans, il est connu pour avoir gagné de nombreux combats et se proclame champion du monde. Il ouvre une académie à Tottenham et parmi ses élèves un certain Jack Broughton (photo ci-contre) qui devient à son tour champion du monde. Il ouvre alors sa propre académie dans laquelle il teste de nouveau coups, peaufine l'élégance et l'efficacité du geste. Il est le premier à doter la boxe de règles rigoureuses avec la publication des «Ring Rules»

L'évolution de la boxe est codifiée en 1857 par des règles dues au marquis de Queensberry. Ces règles instaurent entre autre le port des gants et prohibent l'utilisation des pieds et tête. Aujourd'hui encore les mêmes règles régissent la boxe professionnelle. Un match se déroule selon des règles et des procédures établies, sous le contrôle d'un arbitre, de juges et d'un chronométreur. «Break, Stop, Boxe ». Le but premier de chaque participant consiste à frapper la face et le torse de son adversaire de façon à le mettre à terre plus de dix secondes, il s'agit d'un knock-out (K.O). Mais de nombreux matchs se jouent aux points. Les coups au-dessous de la ceinture sont interdits. Les principaux coups d'attaque sont le crochet, direct et l'uppercut. La garde est une position des bras et des jambes qui consiste à la fois à se protéger et à préparer une attaque.